Circuit du lac Pangong

liste des circuits au Ladakh

Durée : 2-3 jours
Distance : 340 km

Debout à quelques mètres des eaux tranquilles du Pangong Tso (« Tso » signifie « lac » en ladakhi) et en regardant les nuages peindre des dessins sur le ciel bleu, il est plutôt ironique de sentir les douces vagues froides du lac de 134 km de long toucher vos pieds dans un endroit désert et froid comme le Ladakh. Mais le Ladakh ne cesse de surprendre par ses secrets, notamment les montagnes, les sommets et les plans d'eau comme le lac Pangong.

La route de Leh à Pangong est jalonnée de monastères bouddhistes. Sur le chemin du lac, n'oubliez pas de visiter les anciens gompas et palais le long du fleuve Indus dans des villages tels que Shey, Thiksey, Stakna, Hemis et Chemrey.

Suivez la longue route sinueuse qui mène à Chang La (5360m), l'un des plus hauts cols du monde reliant Leh à la région du Changthang et au Tibet. Sur le plateau de haute altitude du Changthang, vous rencontrerez les familles nomades avec leurs yaks et leurs chèvres pashmina et vous découvrirez la beauté époustouflante du lac Pangong situé à la frontière indo-tibétaine.

Il est toujours recommandé de porter une veste épaisse si vous prévoyez de vous rendre à Pangong car les soirées sont fraîches. Vous aurez également besoin de vêtements chauds au col de Chang La.

Le film de Bollywood « 3 Idiots », comédie sortie en 2009, a mis Pangong Tso sur la carte touristique car la scène finale du film avec Aamir Khan et Kareena Kapoor a été tournée au bord du lac.

Pangong Tso, situé à 4250 mètres d’altitude, est une longue bande étroite d’eau. Seul un quart du lac de 134 km de long se trouve au Ladakh alors que les trois quarts restants se trouvent au Tibet. Le lac est d’environ 6 km à son point le plus large. Même si l’eau a une salinité élevée, Pangong Tso gèle complètement en hiver.

Le lac Pangong est un régal pour les yeux et un enchantement pour les photographes car il affiche de multiples nuances de bleu. Pangong Tso est également un paradis pour les amateurs de faune sauvage, en particulier les ornithologues. De nombreuses espèces d’animaux comme les renards et les marmottes vivent à proximité du lac. Pangong Tso est également un lieu de reproduction important pour les oiseaux migrateurs comme les canards de Brahminy, les oies à tête barrée et les mouettes.

Les touristes peuvent passer la nuit dans des tentes ou des camps qui offre une vue imprenable sur Pangong Tso. Imaginez-vous en train de vous réveiller avec une vue à couper le souffle sur le lac et le soleil qui surplombe les montagnes enneigées. Les touristes qui souhaitent découvrir le mode de vie locale ont toujours la possibilité de passer la nuit chez l’habitant.

Situé sur une étroite bande de terre coincée entre les montagnes et le lac, Spangmik est un petit village de nomades au nord-est de Pangong Tso. C’est l’endroit idéal pour explorer la beauté du lac et aussi pour s’adonner à certaines activités de plein air comme la randonnée. La majorité des familles se consacrent encore à l’élevage de chèvres pashmina et cultivent également de l’orge pendant la courte saison estivale. Cependant, au cours de la dernière décennie, le tourisme a gagné en popularité parmi les villageois et est devenu une source majeure de revenus.

S’il n’est pas difficile de trouver un logement chez l’habitant où vous pouvez découvrir de près la culture, les coutumes et les habitudes locales, il est plus fréquent de séjourner dans des tentes, des camps et des chalets. Cependant, en raison de la proximité du village avec le lac, le Wildlife Department et l’administration ont imposé des restrictions sur la construction de chalets ou l’installation de tentes à proximité du lac pour éviter tout dommage à la flore et à la faune. Par conséquent, l’hébergement est limité au lac Pangong. Les camps ne sont ouverts qu’en été, mais les logements chez l’habitant, qui offrent un confort de base et des installations limitées, sont ouverts toute l’année.

Tangste est le village principal de la région administrative de Durbuk. C’est un village pittoresque qui ne s'anime soudainement qu'en été, pendant la saison touristique. Tangtse ou Dagtse (faisant référence au petit monticule sur lequel le village est construit) est l'endroit idéal pour goûter à la nourriture ladakhie ou s'arrêter pour prendre une tasse de thé lors du voyage de Leh à Panong Tso. Tangtse est situé à 35 km du lac.

Le village, qui compte environ 40 foyers, est célèbre pour son monastère qui abrite une statue de Skyoba Jigsten Gombo, qui fut le fondateur de la lignée Drikung Kagyu. Cette statue de Jigsten Gombo protège, selon les villageois, les habitants d'un éventuel danger comme elle l'a fait pendant les périodes de pandémie, il y a des années. Les touristes peuvent également visiter Khargog, un fort situé dans la partie supérieure du village, que l’on pense être plus ancien que le palais de Leh.

Le col de Chang La, situé à 5360m d'altitude, est la porte d'entrée du lac Pangong. « Chang La » signifie « col du Nord » en ladakhi. Le col relie Leh et la vallée de l'Indus à la région du Changthang qui abrite certains des villages les plus reculés du Ladakh.

Alors que le voyage de Leh à Chemrey se déroule sans encombre, préparez-vous à affronter la route cahoteuse lors du passage du col de Chang La. En montant le col, vous pourrez profiter de la vue panoramique spectaculaire sur la vallée. Il est fréquent de voir des familles nomades s'occuper de leurs yaks et de leurs chèvres pashmina en route du col de Chang La vers le lac Pangong. Les Ladakhis sont connus pour leur hospitalité et cela vaut pour les nomades qui vous offriront sans faute une tasse de thé et de la tsampa (orge grillée et moulue).

Portez une veste chaude et des lunettes de soleil pour surmonter le froid rude et le soleil écrasant pendant le passage du col de Chang La. La circulation se fait parfois à allure d’escargot en raison du passage des convois de l'armée qui se dirigent vers la Line of Actual Control (ligne de contrôle réel) et la Chine.

Chemrey est un beau village dominé par un gompa perché sur une colline. Il est situé à 45 km de Leh et à 35 km du col de Chang La. Le monastère de Chemrey a été fondé par le Lama Stagtsang Raspa (qui a également fondé le monastère d’Hemis) en 1664 à la mémoire du roi Singye Namgyal. Il abrite 20 moines Drukpa qui résident dans le monastère avec les novices.

Le point culminant du monastère est la grande statue de Padmasambhava ou Guru Rinpoché, faite de cuivre. Un autre bien précieux du gompa est un ensemble d'anciens textes tibétains ornés de calligraphie en or et en argent. Le gompa possède deux salles de prière (Dukhang) et un temple (Lhakhang). Il possède également plusieurs sanctuaires et écritures séculaires.

Le célèbre festival de Chemrey Wangchok est célébré chaque année au gompa de Chemrey les 28ème et 29ème jours du neuvième mois du calendrier lunaire tibétain. Des danses de masques sacrés ou cham sont exécutées pendant le festival du monastère.

Toutes les visites du voyage culturel de la vallée de l’Indus vers Hemis (Stok, Shey, Thiksey, Stakna, Hemis) sont également incluses dans cette excursion.